В июле — августе 1941 года в небе Гомельщины бесстрашно сражались летчики 126-го истребительного авиаполка 6-го истребительного авиакорпуса ПВО

(об этом рассказывала “Гомельская праўда” 28 августа 2014 года). Командир 126-го авиаполка подполковник Юрий Немцевич, командиры эскадрилий капитан Василий Найденко и старший лейтенант Николай Арсенин, заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Николай Самохвалов, штурман Петр Белясник, комиссар Демьян Голуб награждены орденами Красного Знамени.

Легендарный 126-й истребительный авиаполк сформирован в августе 1940 года в составе 9-й смешанной авиадивизии под командованием Героя Советского Союза генерал-майора авиации С. А. Черных и базировался недалеко от Гомеля. Затем он был переброшен под Белосток, в 17 километрах от государст­венной границы. В первое утро Великой Отечественной войны, несмотря на тяжелые потери от бомбардировок противника, летчики 126-го авиаполка одержали несколько побед. 25 июня после расформирования дивизии полк вернулся на аэродром в Зябровку и вскоре был передан в состав ВВС 21-й армии Центрального фронта. За время боевых действий на Гомельщине летчиками полка сбито 20 самолетов противника.
Юрий Немцевич

Командиром полка с сентября 1940 года был Юрий Александрович Нем­цевич. В Красной Армии он с 1920 года. Командующий ВВС 21-й армии Центрального фронта генерал-майор авиации Г. А. Ворожейкин писал о нем в боевой характеристике: “…Храбрый, волевой, решительный командир. Атакуя вражеские колонны и встречая бомбардировщиков, т. Немцевич всегда выходил победителем в борьбе с вражескими самолетами”.

Заместитель командующего Центральным фронтом по ПВО генерал-майор И. Н. Березовский отмечал в статье “Потери немцев под Гомелем” в газете “Красная Звезда” за 27 августа 1941 года: “Советская авиация, и особенно летчики тов. Немцевича, наносили гитлеровским частям сокрушительные удары. Например, 9 августа наши штурмовики почти полностью уничтожили колонну немецкой мотопехоты из 78 автомашин, 10 августа штурмовики и истребители целиком уничтожили до трех эскадронов 1-й немецкой кавалерийской дивизии”.

5 июля 1941 года на разведку войск противника вылетело звено МИГ-3 во главе с командиром полка подполковником Немцевичем. В районе Паричей была обнаружена колонна немецких повозок с боеприпасами, длинной цепочкой растянувшаяся вдоль Березины. Летчики атаковали врага, потом еще и еще…

Несмотря на превосходство вражеской авиации в воздухе, летом 1941 года летчики 126-го истребительного авиаполка продолжали наносить нацистам ощутимые потери. Затем Немцевич сражался на других фронтах, командовал различными авиационными соединениями. В августе — сентябре 1945 года принимал участие в советско-японской войне. Награжден орденами Ленина, тремя — Красного Знамени, орденами Кутузова II степени, Отечест­венной войны I степени. Не стало генерал-майора авиации Юрия Немцевича в 1956 году.

В оборонительных боях за Гомель отличился и командир эскадрильи 126-го авиаполка Василий Найденко, который сменил Немцевича на боевом посту в сентябре 1941 года. Василий с ранних лет тяготел к живописи. Поступил в Киевский художественный институт, но окончить его не пришлось. В 1934 году по спецнабору призван в ряды Красной Армии и направлен в Одесскую военную авиационную школу. Стал военным летчиком. Боевую деятельность начал летчиком 107-й истребительной авиаэскадрильи Белорусского военного округа, сражаясь в небе Испании, на реке Халхин-Гол в 1939 году, затем участвовал в советско-финляндской войне 1939 — 1940 гг. К началу Великой Отечественной был достаточно опытным, закаленным в боях летчиком. В июле — августе 1941 года над Гомельщиной сбил лично два самолета противника и два — в группе.

В сентябре 1941 года Василий Найденко назначен командиром 126-го истребительного авиаполка. Действуя на Западном и Калининском фронтах, летчики участвовали в обороне Москвы и совершали по 8 — 10 боевых вылетов в день. На них была возложена ответст­венная задача — воздушная охрана центра Москвы, Кремля и района правительственных зданий. Василия Михайловича за смелость и отвагу называли “воздушным комендантом Кремля”.

Василий Найденко

Потом были бои под Сталинградом. В 1942 году в одном из сражений самолет Найденко был подбит. Летчик решил выпрыгнуть с парашютом, ценой огромных усилий отделился от кабины на высоте 300 метров. Два “мессера” пикировали на парашют, ведя сильный огонь. У Василия была раздроблена нога. Осмотрев место приземления и увидев, что под ним Волга, он опустился в воду, с трудом удерживаясь на поверх­ности. На помощь мужественному летчику пришел баркас Волжской флотилии, подобравший Найденко в момент, когда силы уже покидали его. Через некоторое время в полевом госпитале ему ампутировали ногу. После лечения он добился возвращения в строй и продолжал участвовать в разгроме врага в должности заместителя командира авиационного соединения ПВО.

21 апреля 1943 года Василий Михайлович удостоен звания Героя Советского Союза. За годы войны он выполнил 186 боевых вылетов, провел 120 воздушных боев, в которых лично сбил пять и в группе 13 самолетов противника. После Великой Отечественной войны продолжил службу в ВВС. Награжден орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Красной Звезды. Не стало полковника В. М. Найденко в 1969 году.

В 1945 году 126-й истребительный авиаполк перебазировался в Полоцк, где закончил войну и встретил День Победы. На его счету более 200 сбитых в воздушных боях и уничтоженных на земле самолетов противника. Семь летчиков получили высокое звание Героя Советского Союза, многие награждены орденами и медалями.