Круто изменить свою жизнь Мария с Григорием Попко решили восемь лет назад, когда подросли и встали на крыло дети. Оставив в Калинковичах свою городскую квартиру, бывший строитель с воспитательницей детского сада махнули на родину мужа — в Петриковский район.
В деревне Багримовичи их поджидала родительская хата Григория, которую построил его дед. Стояла та на окраине, с надеждой всматриваясь в редких путников на проселочной дороге и словно посылала небесам призывные сигналы. И хотя деревня тогда встретила их запустением — старики уходили в мир иной, дети искали счастья в чужих краях, они не побоялись ее бесперспективности. Напротив, глотнув вольного духа, будто сбросили с себя кандалы. Истосковавшись по земле, впряглись в работу: засеяли огороды, обзавелись коровой с куриным семейством, поставили 25 пчелиных ульев. И пошло-поехало — на подворье появились индюки с гусями, лебеди с цесарками, камерунские овцы с козами. Был даже бык, который за неполных полтора года нагулял 800 кило. «И так все это нас затянуло, что и сейчас не можем остановиться», шутит Марина Александровна, посматривая на мужа.
— Работы, конечно, хватает, — соглашается тот. — Вставать приходится в полпятого и на ногах до самой ночи — и так каждый день. Выходных нет, отпуска тоже. Сегодня хочешь хорошо жить в деревне — работай! Тогда будет на столе, и в кармане.
Вот и все премудрости семьи-трудяги. Нынче их фермерское хозяйство насчитывает около трехсот гусей (летом было 450), около полсотни индюков (было в два раза больше), двести куриц (было 800 голов), полсотни индюков (летом гуляло почти в четыре раза больше). Плюс овечье стадо из 25 голов, 12 козочек, некоторые почти ручные и следуют за хозяйкой след в след. Та лишь отмахивается: и плодовитые, и ласковые, а вдобавок по целому ведру молока надаивает от каждой.
Чтобы прокормить такую ораву живности, семья взяла в аренду три гектара земли. Когда-то на этом месте стояла колхозная ферма, в землю вросли гнилые постройки. Фермеры их снесли и окультурили территорию. Сейчас здесь родит ячмень, который служит кормом для птицы. Все остальное выращивают на огороде.
Заглядывая на перспективу, супруги Попко выкупили бывшую колхозную баню и здание райповского магазина — чтобы сделать там ремонт и открыть свой магазин — мясных и молочных продуктов питания, как и яиц, хватает. Есть мечта открыть и кафе — все больше туристов заглядывает в их края. На рынке в райцентре фермерам недавно выделили торговый павильон, куда хозяйка с утра везет свежие продукты. Приходится работать в основном по заказам. На новогодние праздники, например, хорошо идут гуси. Есть интерес и к цесаркам. Эти курочки в серо-крапчатом оперении родом из Африки, но легко переносят и наши трескучие морозы. Мясо цесарок называют царским: очень нежное, без жира, напоминает дичь. Кладезь здоровья для человека представляют яйца — с твердой скорлупой, которые могут храниться более года. За сезон эта симпатичная птичка дает их более сотни. Для ночлега цесарки имеют свой отдельный «кабинет» (как и другая птица), но кормятся они вместе с курами и следят за порядком на подворье. Умеют очень быстро успокоить хулигана другой «национальности». А самое главное — поедают колорадских жуков на картофельных грядках.
Любимая живность хозяина — гуси. Много читал о них в интернете, изучил их повадки и многое может рассказать о своих подопечных. А нагуливают в Багримовичах свой жирок шипящие представители горьковской, кубанской и линдовской породы. Это очень осторожные и чистоплотные птицы, которые, кроме выпаса, нуждаются в соломенной подстилке. И хотя нынешним летом пересохла сажалка, гуси стойко перенесли тяготы сухопутной жизни. Впрочем, как и лебединая пара, которую фермеры привезли из России — для красоты и услады сердца. За два года лебеди подружились даже со спесивыми индюками и показали себя на подворье отличными сторожами.
Как успевают Марина с Григорием управляться со своим огромным хозяйством? Успевают, потому что не боятся работы. Она помогла им стать на ноги и почувствовать интерес к жизни. Конечно, не последнее дело — поддержка государства и районной власти, признаются багримовичские фермеры. Поэтому и стала нынче оживать деревня — уже раскуплены даже гнилые халупки. И это не только дачники, но и городские внуки, которые стали возвращаться в родительские гнезда, любители природы из Минска. Для развития агротуризма здесь благодатные места — деревня в пойменной зоне Птичи и Припяти, окружена озерами и речными старицами. Красота дивная. И рай для рыбаков и туристов, тех, кто любит работать на земле и получать удовольствие от жизни.
