Чемпионы вопреки. О причудах судьбы и неумолимом движении к олимпийской мечте

Начнем, пожалуй, с фантастической истории Вольфганга Пихлера. Скандальный тренер родился в Германии, но прославился, работая со сборной Швеции по биатлону. Так, он был наставником шестикратной чемпионки мира Магдалены Форсберг, олимпийской чемпионки Анн Карин Олофссон-Зидек и других известных скандинавок. На пике славы соблазнился хорошим контрак­том и перешел на тренерские хлеба в биатлонную сборную России. И вот там его работа не задалась: подопечные проваливали старт за стартом, включая такие важные, как планетарные первенства. Параллельно Пихлер поливал критиковавших его методы российских наставников и набрасывался с допинговыми обвинениями на белоруску Дарью Домрачеву. Правда, потом перед ней извинялся. Но, говорят, вынужденно – под давлением Между­народного союза биатлонистов. В общем, вел себя одиозно, и наши восточные соседи отправили его в отставку.

Тогда Пихлер вернулся в биатлонную сборную Швеции, но уже не главным тренером, а специалистом. Карьера наставника по-прежнему не ладилась, и Вольфганг решил взять паузу, бросив работу. В сентябре 2020 года он пережил инсульт и искусственную кому, однако быстро встал на ноги и уже в конце года нашел себя на новом поприще. Причем не на самом очевидном.

Биатлонный тренер позвонил шведскому конькобежцу Нильсу ван дер Пулу и предложил свои услуги. Что удивительно, спортсмен тут же согласился. Пихлер почти полностью перекроил систему подготовки ван дер Пула, и результаты пришли. В прошлом году швед выиграл две золотые медали на первенстве планеты по конькобежному спорту, а в этом – стал двукратным олимпийским чемпионом Пекина на дистанциях 5000 и 10 000 метров. Да еще и с мировыми рекордами.

А ведь до звонка Пихлера Нильс уже успел психануть, попрощаться со спортивной карьерой, отслужить в армии, а потом снова прийти на каток. Словом, в этом тандеме сошлись необычный тренер, своеобразный атлет и потрясающий результат!

Хватает драмы и в сноуборде. Расскажу вам о двух отчаянных девушках. Американка Линдси Джекобеллис громко заявила о себе чуть ли не в детстве. Быстро стала чемпионкой мира по сноуборд-кроссу среди юниоров, затем несколько раз выиграла взрослое первенство, Всемирные экстремальные игры, Кубок мира и целый ворох коммерческих соревнований. Но вот золото Олимпийских игр молодому дарованию никак не покорялось.

Хорошая попытка была в Турине-2006: 21-летняя Джекобеллис вышла в финал, первое место само шло в руки. Американка лидировала весь решающий заезд, однако на последнем прыжке зачем-то решила покуражиться, зайдя на очень сложный трюк… Упала на спину и стала второй.

Олимпийское серебро – вроде бы и неплохо, но дальше для Линдси начался сущий кошмар. В Ванкувере-2010 и Сочи-2014 она не доходила даже до полуфиналов, в Пхенчхане-2018 заняла обидное четвертое место.

Меж тем время шло, Джекобеллис среди сноубордистов уже была зачислена в «пенсионерки». Все-таки это спорт молодых и очень молодых экстремалов. Но «старушка» всем показала на Играх в Пекине. 36-летняя Линдси стала двукратной олимпийской чемпионкой: в личном первенстве и в команде.

Еще более крутые испытания выпали испанке Кастельет Керальт. Она также дебютировала на Олимпиаде в 2006-м в Турине, но в 16 лет и в другой дисциплине сноуборда – хаф­пайпе. Выступила не слишком удачно, заняв лишь 29-е место. На Играх в Ванкувере-2010 ей было 20 – самое время покорять пьедестал! Кастельет лихо начала: блестяще прошла квалификацию и перед финалом шла третьей. Однако за сутки до решающего старта упала на тренировке, да так, что получила сотрясение мозга. Из Канады девушка была вынуждена уехать досрочно.

В Сочи-2014 Керальт стала 11-й, но долго убиваться из-за провала сноубордистке не довелось: у ее тренера и жениха Бена Джолли обнаружили рак мозга. В следующем году на фоне болезни он покончил жизнь самоубийством, что обернулось для спортсменки большим ударом. Она забросила хафпайп и впала в затяжную депрессию.

Новый этап начался, когда в жизни Кастельет появился швейцарский наставник Бен­джамин Брайт. Он убедил подопечную вернуться к тренировкам и завоевать олимпийскую медаль ради Бена.

В Пхенчхане Керальт стала лишь седьмой, а вот в Пекине, наконец, поднялась на пьедестал. И посвятила серебро Бену Джолли. Впрочем, радовалась этой награде вся Испания. Жители Пиренеев не слишком преуспевают в зимних видах спорта, а медаль Кастельет – всего лишь пятая в их истории на белых Играх, вторая – у женщин и первая – в сноуборде.

Ну и снова о конькобежцах. По биографии Эрин Джексон точно можно снять захватывающий фильм. Думаю, Голливуд в самое ближайшее время этим займется. Во-первых, Эрин – темнокожая, а тема борьбы с притеснением негров в Штатах по-прежнему на пике популярности. Во-вторых, в ее жизни, и правда, немало крутых поворотов.

Джексон родилась во Флориде, где очень популярны летние виды спорта. Вот и юная Эрин увлеклась роликами. Более того, делала грандиозные успехи: выигрывала юниорский чемпионат мира и взрослые Панамериканские игры.

А вот дальше в один пре­красный день Джексон поступила в Университет Флориды и всерьез занялась учебой. Причем настолько втянулась в процесс, что с отличием окончив вуз по специальности «Материаловедение и инженерия», поступила учиться по специальности «Кинезиология». Тогда-то и стало понятно, что восхитительная черта Эрин в том, что, чем бы она ни занималась, делает это с максимальной отдачей и страстью.

Неожиданное возвращение в спорт и переход в коньки только подтвердили это наблюдение. 25-летняя Джексон перебралась из солнечной Флориды в морозный Солт-Лейк-Сити. За дело взялась сразу и, как обычно, со всей энергией. Тренировалась по три раза в день: один – с конькобежцами, а остальные – с шорт-трекистами и хоккеистами. Результаты не заставили себя ждать. За четыре месяца в новом виде спорта Эрин смогла отобраться на Олимпиаду в Пхенчхан. Там оказалась в аутсайдерах, но тренировки не бросила.

Многие крутили у виска: начать заниматься коньками в 25 лет да еще рассчитывать на успех – настоящая утопия! Скептики ликовали и когда за год до Игр в Пекине Джексон получила нелепую, но очень неприятную травму. Во время работы в домашнем саду спортс­менка потянула за шнур от тележки, а крючок на конце веревки угодил ей в глаз. Врачи подозревали разрыв сетчатки, но дело ограничилось повреждением роговицы. Реабилитация заняла полгода, и за несколько месяцев до Олимпиады Эрин вернулась на каток.

В ноябре 2021-го она выиграла 500-метровку на этапе Кубка мира в Польше, став первой чернокожей женщиной, кому это удалось. А затем произошла цепочка вообще фантастических событий. На главном отборочном старте – национальном чемпионате США – Джексон упала и заняла четвертое непроходное место. Однако ее подруга и победительница этих соревнований Бриттани Боу подарила ей свою путевку в Пекин. Мотивировав это тем, что у Эрин куда больше шансов на успех в Китае.

Американские специалисты снова крутили у виска, но решение Боу отменить не смогли. В итоге Эрин Джексон выступила в забеге на 500 метров и стала первой в истории конькобежного спорта чернокожей олимпийской чемпионкой. Причем с рекордом катка!

Кстати, в недавнем интервью американской прессе золотая медалистка Игр в Пекине безапелляционно заявила, что зиму так и не полюбила, холод просто ненавидит, и если выбирать из двух видов коньков, то ей однозначно ближе роликовые. А выступления на льду – это просто способ реализовать свои олимпийские амбиции.