В 326 году император Константин Великий решил найти утраченную святыню – Крест Господень. Вместе со своей матерью, царицей Еленой, он отправился в поход на Святую землю.
Раскопки решил проводить рядом с Голгофой, так как у иудеев был обычай закапывать орудия наказаний рядом с местом их совершения. Действительно, в земле нашли три креста, гвозди и доску, что была прибита над головой распятого Спасителя. Как говорит предание, к одному из крестов прикоснулся болящий человек и исцелился. Так узнали, какой из крестов – тот самый. Константин и Елена поклонились святыне. Затем патриарх иерусалимский Макарий стал показывать ее народу. Для этого он встал на возвышение и поднимал (воздвигал) крест. Люди поклонялись кресту и молились: «Господи, помилуй!»
Праздник Воздвижения выражает почитание христианами Голгофского креста как орудия спасения человечества. В этот день у православных строгий пост. Нельзя есть мясо, рыбу, яйца и молочные продукты.