75 лет тому назад началась самая жестокая и кровопролитная из всех войн — Великая Отечественная. Беларусь в числе первых приняла на себя удар фашистской агрессии, стала ареной боевых действий. Массированным ударам врага по всей линии государственной границы подверглись подразделения пограничных застав. Золотыми буквами в летопись истории Великой Отечественной войны вписан подвиг защитников легендарной Брестской крепости, которые почти в течение месяца сдерживали натиск во много раз превосходящих сил противника. Находясь в полном окружении, без воды и пищи, при острой недостаче боеприпасов и медикаментов, гарнизон крепости героически сражался с врагом. Среди защитников Брестской крепости был и наш земляк Гавриил Макатров, связист 84-го стрелкового полка 60-й стрелковой дивизии.
Родился Гавриил в Новобелице в 1918 году. Рано лишился отца. Окончив семилетку, поехал рыбачить на Каспий, в Астрахань. В свободное время много рисовал — море, рыбаков, расписывал рыбацкие шхуны. А потом увлекся радиотехникой. Пошел учиться на курсы радистов. Здесь нашел свою любовь — Галину Шинтяпину. В 1939-м его призвали в армию. Служил в Брест-Литовске, на границе. О военной жизни этот жизнерадостный юноша делился в письмах с матерью Степанидой Константиновной и девушкой Галиной.
Из писем Гавриила Макатрова: «Пишу это письмо после возвращения из штаба полка. Я подал заявление комиссару части о том, что желаю идти в военную школу... Правда, я еще недавно в армии, но понял в чем сущность службы...». «Друзья меня избрали в комитет комсомола при нашей роте. Теперь я помощник секретаря... Наша ротная стенгазета заняла первое место в смотре. Я в редколлегии, оформляю газету. Начал писать масляными красками. У меня, кажется, есть способность к рисованию...». «Только что вернулся с репетиции. Ставим пьесу „Одна улица“. Я играю главную роль... Знаешь, я очень люблю искусство, и где бы не был — всегда участник самодеятельности».
«Этими днями у нас был марш на лыжах по сильно пересеченной местности. Стояла хорошая погода. По команде „Шагом марш!“, взметая снег, мы бросились вперед, все быстрей и быстрей. Путь лежал через рвы, крутые спуски и подъемы. Какой захватывающий и здоровый лыжный спорт!».
7 июня 1941 года. Степанида Константиновна получила от сына фотокарточку и последнее письмо: «Мама, у нас поговаривают о войне. Может быть, придется писать тебе с фронта. Не плачь, если меня убьют. Смерти не боюсь. Я не такого трусливого десятка и не думаю тянуться сзади, а буду передовым...». А затем действительно началась война. Рядовой Гавриил Макатров с первого дня вместе с другими воинами отбивал атаки врага, налаживал в крепости радиосвязь и на протяжении всей героической обороны до последнего дыхания открытым текстом передавал: «Я — крепость, веду бой!», «Я — крепость, веду бой!».
Гавриил Макатров погиб у Холмских ворот в июне 1941 года, выполняя приказ полкового комиссара Фомина во что бы то ни стало связаться со штабом дивизии. После войны на месте гибели Макатрова были найдены заржавевшая от времени радиостанция, ремень, винтовка, гильзы от снарядов и патронов, пули, обожженные кирпичи и стекло. Часть этих предметов экспонируется в Гомельском областном музее военной славы. Имя Гавриила Гавриловича Макатрова высечено на плите мемориального комплекса «Брестская крепость — герой».
