Из истории. Праздновать Новый год начали в Древней Месопотамии в третьем тысячелетии до нашей эры. Начало года с 1 января установил римский правитель Юлий Цезарь. А на Руси Новый год в этот день начали праздновать по указу Петра I с 1700-го. С 1930 по 1947 год первый день года в СССР был обычным рабочим.
Традиции. К празднику украшают ель, которая олицетворяет связь человека с природой. Традиция пришла от кельтов еще до появления христианства. В далекие времена люди верили в магическую силу леса, а особым почтением пользовались вечнозеленые деревья. В самую длинную зимнюю ночь люди шли в лес, где украшали самую высокую ель, сосну или можжевельник, чтобы задобрить и успокоить лесных духов. Со временем эта традиция распространилась по всей Европе. Украшали хвойные деревья и для того, чтобы получить хороший урожай.
Как бы по-разному ни отмечался Новый год в разных странах, даже на пальмах в Африке принято зажигать огни или свечи. Они как будто бы светят из глубины веков и символизируют вечное стремление человека к лучшему и пожелание всех благ.
Поверья. Новый год — праздник любви и всепрощения, поэтому в эту ночь люди прощают друг другу обиды. Залогом сытого грядущего года являются вкусные и разнообразные угощения на новогоднем столе. А вот пить в честь праздника игристое вино стали в конце XVI века во Франции на родине этого напитка.
Народное поверье гласит: кто до боя курантов не расплатился с долгами, весь год будет в них как в шелках. Не стоит в первый день после празднества заниматься уборкой или выполнять другую работу, иначе год будет трудным. Есть обычай надевать на Новый год все новое. С этим связаны надежды на новую жизнь и приятные перемены. В новогоднюю ночь также принято гадать.
В других странах. В провинции Франции на следующее утро после праздника женщины идут за водой к роднику. Там они оставляют сдобу с праздничного стола и угощают друг друга. Шведы каждый год в декабре выбирают самую очаровательную девушку на роль царицы света, голову которой украшают короной из горящих свечей. Всю праздничную ночь она королева бала. Наступление Нового года в Венгрии оглашают пронзительные звуки, издаваемые детскими дудочками и свистульками. Считается, что они отгоняют от жилища злых духов. В Польше праздник начинается с гадания. Входя в дом, все снимают обувь, и кто-нибудь из гостей намеренно ее путает. Чьи сапоги окажутся рядом, тому и быть вместе в грядущем году. А чья перепутанная пара окажется ближе к двери, та поженится раньше всех.
