Главный конструктор ракетно-космической техники Сергей Королев, задумывая луноход, твердо решил, что его ходовую часть будут создавать «питерские танкисты». Он хорошо знал директора Всесоюзного научно-исследовательского института танковой промышленности Василия Старовойтова как человека умного, сильного и честолюбивого. Логика и уже существовавший с 50-х годов(!) проект, предложенный советским изобретателем Юрием Хлебцевичем, говорили в пользу гусениц. Ведь в то время о поверхности Луны астрономы имели весьма смутное представление. Существовало даже мнение, что лунный грунт – это какая-то хлябь, образованная пылью, покрывшей толстым слоем естественный спутник Земли.
Семен Косберг
Великий Королев не ошибся. Старовойтов в 1963 году взял в институт тему «Шасси для лунохода», а Луна… Эту историю я услышал в музее РКК «Энергия» имени С. П. Королева (бывшее ОКБ-1).
Когда на очередном совещании у главного конструктора один из разработчиков системы прилунения Иван Прудников (родился в 1919 году в Климовичском районе Могилевской области) спросил у Королева, на какой грунт нужно рассчитывать для посадки на Луну, Сергей Павлович без особых раздумий ответил: «Рассчитывайте на твердый, типа пемзы». Начальник 93-го отдела Прудников усомнился и попросил подтвердить это письменно. Главный конструктор тут же на листке бумаги размашисто написал: «Посадку ЛК (лунной кабины – прим. автора) следует рассчитывать на твердый грунт типа пемзы!» Поставил подпись и дату – 28.10.1964 года. Добавлю лишь, что консультировал Сергея Павловича в то время заведующий отделом физики Луны и планет Государственного астрономического института Юрий Липский (родился в 1909 году в деревне Дубровно Витебской области).
Утвердить эскизный проект лунохода Королев не успел. Словно предчувствуя близкий уход, он передал заделы своего ОКБ-1 по лунным и межпланетным станциям в ОКБ-301 Химкинского машиностроительного завода имени С. А. Лавочкина, которым руководил Георгий Бабакин. Главным конструктором шасси лунохода Старовойтов назначил талантливого конструктора Александра Кемурджиана, сумевшего создать замечательный коллектив единомышленников. Работать приходилось и ночью, испытывать конструкцию – и в дождь, и в холод. Почти создав «гусеничный вариант», решили от него отказаться, сделав ставку на колесо, которых у лунохода будет восемь, и все ведущие!
Сергей Королев
«Лунатикам» помогали Астросовет в Москве, радиофизический институт в Нижнем Новгороде, Пулковская и Крымская обсерватории, армянские геологи (они собрали два вагона туфов, похожих, по мнению астрономов, на лунные камни), велосипедный завод в Харькове, где делали спицы и балансировали колеса лунохода. Были еще и проблема вакуума, и резкого перепада температур. А какая нужна смазка для колес?
Доктор технических наук, житель Гомеля Василий Балакин вспоминал: «Я хорошо знал Старовойтова. Неоднократно приезжал в его институт, по заказу которого как специалист занимался испытанием различных материалов и смазок, наиболее пригодных для лунных условий. Поэтому в успехе огромного коллектива разработчиков луноходов есть доля и моего труда».
Для испытаний шасси создали настоящие полигоны под Ленинградом, Симферополем и даже на Камчатке, недалеко от вулкана Шивелуч, которые называли лунодромами. В итоге разработчики и испытатели добились, что колеса проезжали до 100 километров. «Это были самые лучшие годы, – вспоминал Кемурджиан. – Проделана фантастическая работа. Самая главная в нашей жизни».
Александр Кемурджиан
Но ведь самоходный аппарат самостоятельно передвигаться по Луне не мог. (Впрочем, был и такой проект: использовать луноход для перемещения космонавтов по лунной поверхности. Не случайно к испытателям был прикомандирован пятый советский человек в космосе – Валерий Быковский). Луноходом предстояло управлять с Земли, а туда-обратно сигнал идет более двух секунд. Плюс время на принятие правильного, а порой и единственно верного решения.
В результате была сформирована группа из 14 офицеров – водителей и штурманов, которые стали членами «экипажей» луноходов. В их числе были Константин Давидовский – уроженец деревни Избудище Слуцкого района Минщины и Викентий Самаль из Молодечно. Параллельно к запуску с космодрома Байконур готовилась ракета-носитель «Протон», двигательные установки второй и третьей ступени для которой создавались под руководством уроженца Слуцка Семена Косберга.
17 ноября 1970 года советская автоматическая станция «Луна-17», совершив мягкую посадку в районе Моря Дождей, доставила на естественный спутник Земли принципиально новый тип космического аппарата – «Луноход-1». Съехав по трапу на поверхность Селены, подчиняясь командам из Симферопольского центра космической связи, автоматический космонавт массой 756 килограммов за более чем 300 суток обследовал около 80 тысяч квадратных километров лунной поверхности, передав на Землю свыше 200 панорам и 20 тысяч снимков, выполнив огромный объем научных исследований и технических экспериментов.
Луноход – гордость советской науки
Более совершенный «Луноход-2» в 1973 году трудился в Море Ясности. В условиях сложного рельефа он прошел по поверхности Луны путь в 37 километров.
Оба самоходных аппарата стали гордостью не только советской, но и мировой космической науки и техники. Ведь ничего подобного на Луне никто не делал.
Страна высоко оценила труд создателей луноходов. Многие ученые, инженеры, конструкторы, рабочие получили ордена и медали. Георгий Бабакин стал членом-корреспондентом Академии наук СССР, Василия Старовойтова наградили золотой медалью имени С. П. Королева.
Был еще и «Луноход-3». Но он так и остался на Земле, а теперь находится под Москвой, в Химках, как экспонат музея НПО имени С. А. Лавочкина. А настоящий пульт управления луноходами – в музее подмосковного Краснознаменска. За ним в свое время мне посчастливилось посидеть.
