Как показало исследование, вымирания в истории Земли сопровождались крупными ударами астероидов и масштабными вулканическими излияниями лавы – потопными извержениями базальта.
«Похоже, падения крупных тел и импульсы внутренней активности Земли, которые создают потопно-базальтовый вулканизм, могут идти в том же 27-миллионном цикле, что и вымирания, возможно, в темпе нашей орбиты в Галактике», – отметили авторы.
Так, 66 миллионов лет назад 70% всего живого на планете вымерло после удара астероида. Впоследствии палеонтологи обнаружили, что такие массовые вымирания не были случайными событиями, а имеют определенную периодичность.
Авторы новой научной работы изучили данные о массовых вымираниях наземных животных и пришли к выводу, что они совпадают с вымиранием океанической жизни. Они также провели новый статистический анализ и рассчитали, что эти события следовали циклу примерно в 27,5 миллионов лет.
Массовые вымирания – не единственные события, происходящие циклически. Возраст ударных кратеров, созданных астероидами и кометами, падающими на поверхность Земли, также вписывается в вышеуказанные временные рамки.
Астрофизики предположили, что кометные дожди происходят в Солнечной системе каждые 26-30 миллионов лет, обрушиваясь на планеты и приводя к массовым вымираниям.
«Уже известно, что три массовых вымирания видов на суше и в море произошли в то же время, что и три крупнейших космических удара за последние 250 миллионов лет», – заключили ученые.
Новые данные показали, что причина катастроф крылась не только в космосе. Все восемь массовых вымираний на суше и в океанах совпали по времени с извержениями базальта. Эти извержения должны были сопровождаться ледниковыми периодами, кислотными дождями, разрушением озонового слоя и повышением уровня радиации.
