Музей в Санкт-Петербурге принял полотно «Последний день Помпеи» Карла Брюллова, созданного в 1833 году. Предыдущая реставрация проводилась в 1995-м.
К тому времени холст почти истлел и был покрыт разрывами, хотя живописный слой оставался целостным. Специалисты жаловались на то, что происходит окисление, которое разрушает холст, грунт и смоляной желтый лак. Всё это ускоряло процессы старения.
В середине 2023 года было решено, что полотну требуется серьезная реконструкция, в ходе которой его очистят от многочисленных записей, уберут затеки, трещины и загрязнения. Реставраторы также устраивали для студентов петербургских вузов, специализирующихся на живописи, графике, архитектуре, мастер-классы по восстановлению живописного полотна и исторической рамы.
В итоге картину обновляли целых 10 месяцев, до этого были проведены комплексные технико-технологические и химико-биологические исследования, чтобы понять, какие материалы и инструменты можно использовать, а какие – нет. Затем удалили с поверхности старые записи и тонировки, в местах старых заделанных прорывов обновили грунт, покрыли утраты и потертости новой тонировкой и прошли финальным слоем лака лицевую поверхность. В ультрафиолетовом излучении удалось увидеть, как автор разрабатывал свой замысел: где были фигуры изначально и что изменилось.
В ходе работы стало ясно, что больше всего художник трудился над фигурами жениха и невесты в красном платье – они расположены на полотне справа. Без пожелтевшего старого лака картина смотрится иначе, значительно посветлевшей. В то же время желтый тон от масла на полотне остается – никакое утоньшение слоя лака не вернет ему тот вид, что имел 200 лет назад. Когда ушел желтый лак, в правой части картины три группы персонажей распределились в глубину по диагонали: этого не было видно, они визуально были все очень плоско друг к другу «прилеплены».
В порядок специалисты привели и массивную позолоченную раму, в которую была заключена картина, правда, авторство обрамления до сих пор остается неизвестным. Скорее всего, рама была изготовлена в Европе.
