В 1979 году неизвестные украли из музея в замке Фриденштайн в городе Гота пять картин старых мастеров. По тем временам это была крупнейшая кража предметов искусства в ГДР. Сообщается, что обербургомистр города Гота долгое время вел секретные переговоры с адвокатом, который занимается "легализацией" украденных предметов искусства. Адвокат говорил бургомистру, что представляет "наследников", и за произведения он потребовал 5,25 млн евро.
В отношении адвоката и его поставщика, врача из Восточной Фризии, региона на северо-западе ФРГ, возбуждено уголовное дело по подозрению в вымогательстве и скупке краденого. Расследованием занимается уголовная полиция Германии. При обысках в квартирах и офисах подозреваемых и свидетелей были найдены доказательства их вины.
Картина Ливенса "Старик" - это копия произведения Рембрандта, оригинал которого хранится в собрании университета Гарварда. Среди украденных полотен – "Портрет неизвестного господина в шляпе и перчатках" Хальса и мастерской; "Святая Катарина" Гольбейна - картина датируется 1509-1510 годом; "Автопортрет с подсолнухом" ван Дейка (копия автопортрета, сделанная самим художником, оригинал находится в собрании герцога Вестминстера); "Деревенская улица с повозками и коровами" Брейгеля-старшего.
Пока не известно, как картины попали к скупщикам. По данным издания, с конца сентября полотна находятся в лаборатории фонда Госмузеев Берлина, там их проверяют на подлинность.
