– Кто первым поздравил с завоеванием Кубка Колдера?
– Поздравлений было много. Только через пару дней ответил всем, кто прислал сообщения. И это заняло немало времени. А сразу после финала позвонил жене, близким.– Из «Вашингтона» звонили?
– Само собой – Александр Михайлович Овечкин, Кузя (Евгений Кузнецов – прим.), Саня Алексеев. Еще поздравил защитник Джон Карлсон. Приятно было получить эсэмэску и от нового главного тренера «Кэпиталз» Спенсера Карбери, от Димы Орлова, хотя он к тому времени стал «медведем» из Бостона.
– Как отметили викторию?
– Сначала отпраздновали в раздевалке. Потом продолжили во время ужина в ресторане отеля, где к нам присоединились жены и близкие одноклубников. По возвращении домой нас ждала эмоциональная встреча с болельщиками, а вообще в течение четырех-пяти дней хватало всяких мероприятий.
– Город в плей-офф жил хоккеем?
– Конечно, хотя особого ажиотажа не наблюдалось. Херши – совсем маленький город, в котором всего около 15 тысяч жителей. В основном на наши матчи приезжают люди из округи. На улицах до сих пор висят баннеры, на которых красуется наш девиз на плей-офф: «Рычим для большего». Мы как-никак «медведи»!
– Каково по ходу сезона регулярно мотаться между основной командой и фарм-клубом?
– Это тяжело. Не столько психологически, сколько в игровом плане. Особенно если у обеих команд разные тактические схемы. Мне было очень трудно при первой командировке в «Херши», когда столкнулся с новой системой и новыми требованиями. Потом уже стало полегче. А так больших проблем нет. Дорога между Вашингтоном и Херши отличная и занимает по времени чуть больше полутора часов.
– Почему не смогли раскрыть свой потенциал в НХЛ?
– И доверие главного тренера было. Возможно, сыграл свою роль фактор наличия двустороннего контракта. Меня имели право безболезненно спускать в фарм-клуб. Но и ситуаций, когда мог сыграть лучше, имелось предостаточно. Если бы вернуться назад, многое изменил бы. Хотя поначалу все шло неплохо, набирал очки, имел положительный показатель полезности. А вот когда начались отлучки в АХЛ, признаться, подрастерял уверенность. Несколько матчей получились откровенно слабыми, что отразилось на статистических цифрах в худшую сторону. Это меня дико расстроило.
– Что занесете в актив?
– Опыт. Это бесценно. К тому же, как говорят тренеры, я сильно прибавил при игре в обороне. Сам это ощущаю. Выступая в четвертой тройке, в домашних поединках мы выходили на лед вторыми. Приходилось противостоять ведущим звеньям соперников, а там такие мастера, что нужно держать ухо востро. От нас не требовали сверх результативности, главное было нейтрализовать лидеров соперника.
– А как же заброшенные шайбы, передачи?
– Жажда гола не пропала. Наоборот, обострилась. В низших звеньях у тебя не так много голевых шансов, но ими нужно уметь пользоваться. К сожалению, у меня из-за потери уверенности сделать это не получилось. Значит, буду стремиться устранить этот пробел.
– Следующий сезон у вас будет последним, третьим, по контракту в столице США.
– И станет решающим для дальнейшей карьеры в НХЛ. Нужно доказывать свою состоятельность. Я провел уже 91 матч в лиге, накопил определенный опыт, знаком с требованиями. Осталось проявить лучшие качества на практике. Хотя конкуренция ожидается высокая. Но меня это не смущает, уже привык.
– Когда начнете вести подготовку к новому сезону?
– Предыдущий был длинным, так долго – до конца июня – я еще никогда не играл. Во вторник, правда, провел легкую тренировку с «Витебском», потихоньку делаю растяжку, готовлю организм к работе. Но включусь по полной программе после возвращения из Минска, куда в ближайшие дни поеду проведать друзей и близких.
