Ракета-носитель Falcon 9 с десятью телекоммуникационными спутниками Iridium NEXT на борту стартовала сегодня с пусковой площадки на базе ВВС США Ванденберг в штате Калифорния. Трансляции старта ведется на сайте компании-разработчика ракеты SpaceX.
Долгожданный старт состоялся в 18.31 по белорусскому времени после многочисленных переносов этого события (начиная с октября 2018 года). В настоящий момент уже успешно завершена управляемая посадка первой (нижней) ступени ракеты-носителя на морскую платформу в Тихом океане.
Телекоммуникационные спутники на борту ракеты принадлежат компании Iridium Communications. Этот международный оператор мобильной связи, базирующийся в штате Вирджиния, в партнерстве с франко-итальянской компанией Thales Alenia Space поставил задачу вывести на орбиту более 80 спутников связи Iridium. И по меньшей мере 75 из них должна запустить SpaceX.
Компания разработала технологию возвращения на землю первой ступени, оснащенной четырьмя раскладывающимися посадочными опорами для мягкого приземления. С помощью торможения двигателей и парашютов она спускается на плавучую платформу габаритами 90 м на 50 м. Первая успешная посадка отработавшей ступени состоялась 8 апреля 2016 года, после этого операцию многократно повторяли.
